Una enorme colección de más de 12 TB de archivos procedentes de la antigua infraestructura de Steam ha comenzado a circular y está ofreciendo una mirada inédita al desarrollo de cientos de videojuegos publicados o almacenados en la plataforma entre 2003 y 2013. El hallazgo, bautizado por la comunidad como “Steam Teraleak”, contiene miles de antiguos depots con versiones preliminares, demos, prototipos, material descartado y archivos pertenecientes tanto a Valve como a numerosos desarrolladores externos.
A pesar de la magnitud de los datos, la información disponible hasta ahora indica que no se produjo un hackeo reciente contra Steam ni existe evidencia de que información personal de los usuarios haya sido comprometida. Los archivos proceden de Steam2, la infraestructura utilizada por Valve durante los primeros años de su plataforma, antes de la transición a SteamPipe alrededor de 2013. Investigadores de la comunidad señalan que el material habría permanecido accesible mediante un antiguo endpoint público que no estaba adecuadamente protegido.
El tamaño del archivo ha provocado que su contenido continúe siendo analizado varios días después de hacerse público. Las primeras investigaciones se concentraron en los juegos desarrollados por Valve, pero rápidamente quedó claro que el material abarca una parte considerable de la historia inicial de Steam y contiene archivos relacionados con cientos de producciones de otros estudios.
Portal 2 es uno de los grandes protagonistas del Steam Teraleak
Entre los descubrimientos que mayor atención han generado se encuentra una versión preliminar de Portal 2 fechada en 2009, aproximadamente dos años antes del lanzamiento comercial del juego. El material permite observar una etapa considerablemente diferente de su desarrollo, con secuencias, diálogos y conceptos que posteriormente fueron modificados o eliminados.
Los archivos muestran versiones alternativas de diferentes momentos de la campaña y elementos que permiten reconstruir cómo Valve transformó el proyecto antes de llegar al juego publicado en 2011. También aparecen conceptos relacionados con F-Stop, el proyecto experimental que durante una etapa del desarrollo fue considerado como una posible continuación de Portal.
F-Stop abandonaba la pistola de portales para experimentar con una mecánica basada en una cámara capaz de interactuar con objetos. Aunque el material localizado aporta nuevos elementos sobre el proyecto, las investigaciones realizadas hasta ahora no han confirmado la existencia de una versión completa y jugable de F-Stop dentro del archivo.
También han aparecido versiones tempranas de Left 4 Dead y Counter-Strike: Global Offensive, incluyendo interfaces, mapas, modelos y otros elementos diferentes a los utilizados en las versiones comerciales. En el caso de CS, algunos de los archivos corresponden a una etapa tan temprana que el proyecto todavía conservaba elementos directamente vinculados con Counter-Strike: Source.
Hay material relacionado con Half-Life 2: Episode Three
Como era de esperarse ante una filtración de archivos históricos de Valve, una parte importante de la atención se ha concentrado en cualquier posible referencia a Half-Life 2: Episode Three, el proyecto que debía continuar la historia de Gordon Freeman después de Episode Two y que nunca llegó al mercado.
Los investigadores han localizado archivos relacionados con ideas desarrolladas durante aquella etapa, incluido un dispositivo conocido como Weaponizer. Este elemento ya había aparecido anteriormente dentro de materiales relacionados con la historia de desarrollo de Half-Life, pero los nuevos archivos proporcionan información adicional sobre su implementación.
Esto no significa que Half-Life 2: Episode Three haya aparecido completo dentro de la filtración. Hasta el momento no existe evidencia de una build íntegra y jugable del proyecto. Lo descubierto consiste principalmente en archivos, modelos y referencias relacionados con conceptos experimentados por Valve durante su desarrollo.
La diferencia resulta importante porque el tamaño del archivo y la presencia de nombres internos han provocado numerosas afirmaciones prematuras sobre juegos supuestamente encontrados. La investigación apenas comienza y muchos de los depots necesitan ser identificados, reconstruidos o comparados con versiones comerciales antes de determinar exactamente qué contienen.
Batman, Dragon Age, Call of Duty y cientos de juegos aparecen en los archivos
La dimensión del Steam Teraleak se hizo todavía mayor cuando los investigadores comenzaron a examinar los archivos pertenecientes a compañías externas. Steam2 funcionaba como sistema de distribución para numerosos publishers, por lo que sus servidores almacenaron durante años diferentes versiones de juegos antes y después de sus respectivos lanzamientos.
Entre el material identificado se encuentran versiones preliminares o archivos relacionados con Batman: Arkham Asylum, Dragon Age: Origins, Mirror’s Edge, Call of Duty 4: Modern Warfare, Spore, Sonic the Hedgehog 4, Fallout: New Vegas, Mafia II, Civilization V y Spec Ops: The Line, además de numerosos proyectos menos conocidos.
También se han encontrado archivos relacionados con Grand Theft Auto III, pese a que el juego fue publicado originalmente antes del lanzamiento de Steam. Su presencia responde a que diferentes títulos llegaron posteriormente a la plataforma y sus respectivos depots quedaron almacenados dentro de aquella infraestructura.
No todos los archivos representan prototipos desconocidos. Una parte considerable del volumen corresponde a versiones comerciales, contenido duplicado, archivos de distribución, localizaciones, demos y material que ya era públicamente conocido, por lo que los más de 12 TB no deben interpretarse como 12 TB de videojuegos inéditos.
El verdadero valor histórico se encuentra en aquellos depots que conservan estados anteriores de los juegos, contenido eliminado o proyectos que nunca llegaron al mercado.
Los archivos estuvieron almacenados en la antigua Steam2
La procedencia del material ayuda a explicar por qué prácticamente todo el contenido se concentra entre 2003 y 2013.
Durante sus primeros años, Steam utilizaba una infraestructura conocida comúnmente como Steam2, con formatos como GCF y NCF para distribuir y organizar archivos. Valve comenzó posteriormente la transición hacia SteamPipe, que terminó sustituyendo aquella tecnología y modificó profundamente la manera en que los contenidos eran almacenados y distribuidos.
Según el investigador especializado en Valve conocido como Gabe Follower, los archivos que conforman el Teraleak pudieron obtenerse mediante un endpoint públicamente accesible relacionado con aquella infraestructura. De confirmarse completamente esta explicación, el episodio sería considerablemente diferente de filtraciones tradicionales provocadas mediante intrusiones a redes corporativas.
La distinción también resulta importante desde el punto de vista de seguridad. No existen indicios hasta ahora de que los actuales servidores de Steam hayan sido comprometidos, ni de que contraseñas, información bancaria o datos personales de usuarios formen parte del archivo.
El contenido expuesto pertenece fundamentalmente a juegos y materiales almacenados durante la primera década de funcionamiento de Steam.
La comunidad todavía está descubriendo qué contienen los 12 TB
La enorme cantidad de información hace imposible conocer todavía el alcance definitivo del archivo. Investigadores, preservacionistas y aficionados están catalogando miles de depots y comparando sus contenidos con versiones comerciales para identificar qué material había permanecido desconocido.
El proceso ya ha permitido recuperar fragmentos importantes de la historia de desarrollo de Portal 2, Left 4 Dead, CS y otros títulos, mientras el contenido procedente de desarrolladores externos podría terminar siendo incluso más amplio que el relacionado directamente con Valve.
La situación también plantea cuestiones de propiedad intelectual. Que los archivos hayan estado disponibles mediante una infraestructura accesible no significa que sean de dominio público ni que su descarga y redistribución estén autorizadas. Gran parte del contenido continúa protegido por derechos de autor y algunos de los juegos incluidos siguen comercializándose actualmente.
Por ahora, Valve no ha emitido públicamente una explicación detallada sobre el Steam Teraleak, mientras la comunidad continúa examinando una colección que abarca aproximadamente una década de historia de la plataforma.